据英国《每日邮报》10月1日报道，英国退役飞行员帕特里克·艾略特和妻子琳达花费16年时间建造了一架小型飞机，并乘坐它完成了环游世界之旅。据报道，他们是第一对乘坐自制飞机环游世界的夫妇。
艾略特夫妇从2010年9月开始环球之旅，历时1年零1天之后于上月返回英国。在此期间，他们共飞行99次，飞行241小时22分钟，周游23个国家，游览了泰姬陵和金字塔等旅游胜地。
但对于57岁的琳达来说，这些并不重要，她认为，她和丈夫最大的成就是“如今仍然能活着讲话”。“我们挤在狭小的驾驶舱里，在降落的时候，压力非常大，我们说不出话来，并且必须时刻保持警惕，做出迅速反应。但我们合作得非常完美，我简直等不及开始下一次冒险了。”
在一年多的航行中，他们共耗费了1320加仑燃油，价值1.2万英镑。帕特里克承认，这可能只比坐着头等舱环游世界的费用稍微便宜一些，“但如果这么想，就错过了重点”。
他说：“我们现在在家里，都很难相信自己曾经做过什么。作为一名英国航空公司的飞行员，我飞过很多地方，却只能在每个目的地待上24个小时。我想有机会按照自己的计划飞行，去看看这些令人沉醉的地方。”
艾略特夫妇从1991年开始建造这架型号为鲁坦Long-Ez的小型飞机。当时，他们用500英镑购买了一本二手安装手册和美国航空工程师伯特·鲁坦主笔撰写的自制飞机设计。
这架飞机的每个部分都是由帕特里克依据复杂的安装手册，亲自制造、定型和组装的。为了购买一些特殊零件，这对夫妇甚至走遍美国，并从纽约进口了飞机引擎。
帕特里克说：“我没有计算花费在这上面的时间和金钱。我想，这应该足以购买一家商用飞机。建造一架飞机最短的时间是18个月，我从来没料到我竟然花了16年。在建造过程中，随着飞机越来越大，我们只有扩建车库(来存放飞机)。但这架飞机非常棒，每当我们降落的时候总能引人注意，并且还让我们有机会遇见一些有趣的人。不过，飞行过程中也出现过几次惊魂时刻，特别是我们在希腊克里特岛降落的时候，当时风很大，降落非常困难。”
如今，艾略特夫妇希望继续自己的航行，计划完成从北向南的环非洲之行和从南极到北极的征途。